Vì sao cơ thể cần chất béo?

Chất béo là một trong ba nhóm dinh dưỡng đa lượng cùng với tinh bột và protein. Đây là nguồn năng lượng dự trữ chính của cơ thể, cung cấp năng lượng gấp ba lần so với glucose.

Ngoài ra, chất béo còn giữ nhiều vai trò quan trọng:

Hỗ trợ tiêu hóa và hấp thu vitamin: Các vitamin A, D, E, K chỉ tan trong chất béo.

Bảo vệ hệ thần kinh: Lớp vỏ myelin của dây thần kinh có tới 80% là chất béo.

Sản xuất hormone: Nhiều hormone, trong đó có estrogen và testosterone, cần chất béo để tổng hợp.

Duy trì nhiệt độ cơ thể: Lớp mỡ dưới da giúp giữ ấm và bảo vệ cơ quan nội tạng.

Tăng cường miễn dịch, làm lành vết thương: Các axit béo thiết yếu tham gia vào quá trình đông máu và chữa lành tổn thương.

Nếu cơ thể thiếu chất béo, nhiều quá trình sinh học sẽ bị ảnh hưởng.

Hệ quả khi thiếu chất béo

Nguy cơ tim mạch: Tỷ lệ mỡ cơ thể quá thấp có thể gây nhịp tim chậm, rối loạn nhịp và thậm chí đột tử.

Mất năng lượng: Không có chất béo dự trữ, cơ thể nhanh chóng rơi vào mệt mỏi, giảm khả năng vận động và tập luyện.

Dễ cảm thấy lạnh: Chất béo ít khiến cơ thể khó giữ nhiệt, kèm nguy cơ rối loạn tuyến giáp.

Khó hồi phục cơ bắp: Lượng glycogen trong cơ và gan suy giảm, khiến cơ thể phục hồi chậm sau luyện tập.

Luôn đói: Nồng độ hormone leptin giảm, làm tăng cảm giác thèm ăn.

Suy giảm khả năng sinh sản: Nam giới thiếu chất béo dễ giảm testosterone, nữ giới dễ rối loạn kinh nguyệt.

Suy yếu miễn dịch: Cortisol tăng cao, dễ nhiễm vi khuẩn, virus.

Khó tập trung: Thiếu axit béo thiết yếu trong não dẫn đến giảm sự tỉnh táo và trí nhớ.

Da khô, kém mịn: Cơ thể mất khả năng duy trì độ ẩm cho da, dễ bong tróc và lão hóa sớm.

Nên bổ sung bao nhiêu chất béo?

Theo khuyến nghị dinh dưỡng, chất béo nên chiếm khoảng 25-30% tổng năng lượng hàng ngày. Trong đó, chất béo bão hòa không vượt quá 10%, còn lại nên là chất béo không bão hòa từ dầu thực vật, các loại hạt, cá béo…

Chế độ ăn kiêng không chất béo hoặc quá ít chất béo không được khuyến khích. Giải pháp tốt nhất là giảm chất béo bão hòa và chất béo chuyển hóa, đồng thời bổ sung chất béo lành mạnh để duy trì cân nặng và sức khỏe.

Có thể thấy, chất béo không phải “kẻ thù” mà là dưỡng chất thiết yếu. Ăn uống cân bằng, chọn nguồn chất béo tốt sẽ giúp cơ thể khỏe mạnh, dẻo dai và phòng ngừa bệnh tật.